上海音乐学院公共基础部前身为社会科学教学部，社会科学教学部在整合了原先相对独立的马列教研室、语文教研室、外语教研室和体育教研室的优势资源基础上于1993年9月成立。
2004年9月，社会科学教学部正式更名为公共基础部。
为进一步落实中共中央、国务院《关于加强和改进大学生思想政治工作的意见》精神，2008年9月，经院党委研究决定，将马列教研室升格单立为由院党委和院行政直接领导的系处级机构――上海音乐学院思想政治理论课教学研究中心（简称思政中心）。
公共基础部和思政中心承担着全院从本科生到硕博研究生的公共文化、思政理论及体育等基础课程的教学，其中既有工具理性的内容，更有价值理性的内容。
提高学生的思想政治素质、增强学生的理论思维能力和文化感悟能力、帮助学生掌握现代知识技能、提高一流音乐人才的综合素养是公共基础部和思政中心的目的和宗旨。
公共基础部和思政中心通过严格教学管理、深化教学改革，努力使教学贴近于时代社会实际、学生思想和专业实际，探索音乐学院专业特色下的思政文化及体育课教学规律，使教学成为一流音乐人才培养中不可或缺的有机组成部分，取得了较好的教学效果和社会效应。