软件工程是研究大规模软件开发方法、工具和管理的一门工程科学。其特点是按工程化的原则和方法来组织和规范软件开发过程。软件工程技术则主要研究与软件开发各个工作流程相关的、先进实用的软件开发方法、技术和工具。软件工程技术专业面向国民经济电子信息化建设和发展的需要，培养具有扎实的软件理论和知识基础，对整个软件过程有整体了解、掌握软件工程领域的前沿技术，具有国际竞争能力，能从事大型软件项目系统分析、设计、编程、测试和软件项目管理等工作的复合型、实用型的高层次软件工程技术人才，并为软件学院其它专业方向开设软件工程技术基础课与核心课程。

软件工程技术专业，因其在国民经济和社会进步中的重要作用，使之一直保持为长盛不衰的热门专业，每年都吸引着大批优秀学子。
这是因为在越来越强调规模化经营的今天，众多软件企业小作坊式的软件开发模式使得国内软件过程管理成为公认的软肋，技术水平和管理水平之间的差异日益明显，人才结构中技术和管理方面复合型人才的紧缺，已经成为制约我国电子信息产业发展的一大障碍。
而处于成长期的IT服务企业及IT应用机构，由于自身的资金和资源的局限很难自己解决在人才供应上的矛盾。
为此，教育部于2001年批准设立软件学院旨在培养面向市场需求、满足信息产业对高素质软件人才需求的中高级软件工程人才。
另外，北京市确立了以知识经济为方向、以高新技术产业为核心的首都经济发展战略，提出了以信息化为先导，加快经济结构的战略性调整，大力发展电子信息产业，建设软件、微电子、光机电一体化等产业基地，加快信息产业发展，加强“数字北京”、“数字奥运”工程建设，形成具有首都特色和竞争优势的高新技术产业群，率先实现首都信息化，建设世界一流的现代化国际大都市。
为此北京市将需要大批的面向软件工程领域的国际前沿，适合国家和北京市产业结构调整的、与国际接轨的实用型、复合型、工程型软件人才。