主要任务

铁路养护的主要任务是：①预防设备发生不正常的永久变形以及各种病害，延缓设备各部件的老化，防止不正常磨损，延长使用寿命;②消除超限的永久变形和各种病害，使设备经常保持良好状态;③对线路和建筑物进行局部的或全部的周期性修理加固或更新，并根据运输发展或其他客观上需要进行改建和改造。

工作划分

铁路养护一般贯彻计划预防的原则，将养护工作划分为大修、中修和维修三个修程。每个修程都制定有一定的工作范围、内容、技术条件和检查验收标准等。为了保证行车安全，铁路对设备还制定一套严密的监视、巡守和检查制度。养护作业手段已由手工操作逐步发展到机械化，由单项作业机械发展到多功能综合作业机械，由人工操纵发展到半自动或自动控制。在设备检测方面，也由使用简单的手工具发展到使用机械、电子设备，如使用超声波或电磁钢轨探伤仪、钢轨探伤车、轨道检查车等进行铁路设备检测。随着铁路行车速度的提高和列车密度的增大，各国铁路除积极改进和加强养护工作外，都致力于加强轨道及建筑物的结构，如采用重型钢轨，修建无缝线路，铺设高强度预应力混凝土轨枕、宽轨枕，修筑整体道床和沥青道床等。

专业简介

铁路线路及建筑物一般占铁路运输固定资产价值的60%左右，是铁路运输必不可少的技术设备。为了保证列车按规定速度安全运行，一切设备都应经常保持良好状态。但是在使用中，各种设备往往由于列车荷载和自然环境的影响，而发生永久变形、老化和破损，或由于运输条件(运输量、轴重、速度)的提高而引起变形和损坏，或由于新建铁路的质量有缺陷而通车后相继暴露出各种病害，都必须进行养护。